ComiCat: Ressenyes: Un contracte amb Déu i altres històries dels tenements

Títol: Un contracte amb Déu i altres històries dels tenements (Cofre trilogia)
Títol original: A contract with God and other tenement stories
Autor: Will Eisner
Traducció de: Ernest Riera
Publicat per: Norma Editorial, abril de 2026
Format: Cartoné - 128 pàgines - 22 x 29 cm - Monotó
Preu: 28 € / Cofre Trilogia 65 €

Fou a principis de març de 2026, quan Norma Editorial ens va anunciar un prestigiós autor del còmic americà que ens arribaria per primer cop en català. Will Eisner (1917-2005) parlaria en la nostra llengua amb la traducció de la seva Trilogia d'Un contracte amb Déu, la qual es va posar a la venda el passat abril en dos formats diferents: per una banda, els tres llibres per separat i en format cartoné, i per l'altra banda, un cofre amb els tres llibres en format rústic. Així el lector segons les seves preferències podria triar un format o altre. En el meu cas, en vaig decantar pel cofre, per espai, ja que ocuparia un pèl menys que els tres llibres en cartoné, i també pel preu, pel fet que un servidor dedica el seu temps a altres lectures.

Tot lector de còmic que estigui endinsat en aquest món, el nom de Will Eisner li ha de sonar, no en va, en el seu honor es van anomenar un dels premis més importants d'aquesta disciplina, creats el 1988, el que ens mostra la importància d'aquest autor al món del còmic.

I per aprofundir una mica més en aquest autor, en primer lloc, en obrir el llibre, ens trobarem una introducció d'Scott McLoud, de 2017, amb motiu del centenari del naixement de Will Eisner, que ens parlarà de la seva relació amb ell i la seva rellevància. Seguidament, hi ha un escrit on se'ns explicarà els orígens d'aquest primer llibre de la trilogia, amb les primeres peripècies editorials, i per acabar aquest blog introductori que ens trobarem, tenim un prefaci d'Eisner on aprofundeix en l'obra i les seves històries que aquest llibre inclou.

Comencem doncs amb aquest primer llibre de la trilogia, el qual li dona nom: Un contracte amb Déu i altres històries dels tenements, publicat originalment el 1978, obra amb la qual Will Eisner va popularitzar el concepte "novel·la gràfica", sent-ne un dels pioners d'aquesta nova etapa del còmic, enfocada a un públic adult, amb històries més llargues, publicades normalment en format llibre, a diferència dels típics còmics de superherois que es publicaven i encara es publiquen en format grapa.

Abans d'entrar en matèria, cal aclarir el concepte "tenement", que just obrir el llibre, ens trobem una definició:

Edifici d'apartaments de construcció barata o creat a partir de modificacions a edificis que tenien altres usos anteriorment. A Nova York van proliferar durant el segle XIX amb l'arribada a la ciutat d'un gran nombre d'immigrants que necessitaven habitatges barats.

Seran doncs aquests edificis, els espais on tindran lloc, les històries que ens trobarem tot seguit, i més específicament seran aquells situats a l'Avinguda Dropsie del Bronx. I tot començarà en el tenement del número 55 d'aquesta avinguda amb la primera història de les quatre que té aquest llibre, que és la que dona nom al llibre i a la trilogia.

1. Un contracte amb Déu
Frimme Hersh és un jueu que acaba d'enterrar la seva filla, qui va adoptar fa molts anys. Aquest fet el considera un gran desgreuge de Déu cap a ell a qui sempre ha servit amb humilitat. Això comportarà que un contracte que al seu dia va fer amb Déu, Frimme els consideri trencat, i a partir d'aquí iniciarà una nova vida totalment diferent.

Amb aquesta obra, Will Eisner va decidir començar a parlar obertament de la mort de la seva filla Alice que va morir prematurament uns vuit anys abans de la publicació d'aquest llibre.

2. El cantant de carrer
A l'època de la Depressió, al començament dels anys 30 de segle XX qualsevol mètode era vàlid per aconseguir diners. Una d'aquestes feines eren aquells que cantaven als carrers, normalment entre els espais que hi havia entre els tenements, i així aconseguien diners. Un d'aquests cantants, un dia sembla que tindrà un cop de sort inesperat, però en aquesta vida de penúries, aquestes persisteixen.

3. El Súper
Els tenements normalment eren propietat d'alguna persona qui rarament s'acostaven als edificis. En el seu lloc, hi havia un superintendent a qui se li delegava diverses tasques com el manteniment o cobrar els lloguers. En aquesta història, en coneixerem a qui anomenen Súper, del número 55 de l'Avinguda Dropsie.

4. Cookalein
Acabem amb història que ens allunyarà del temenents, i és que molt o poc, molts dels seus habitants a l'estiu, podien esdevenir estiuejants, i molt d'ells, durant uns dies se n'anaven a granges on els hostes cuinaven els seus propis plats. D'aquí l'origen del terme "Cookalein" , una mescla entre ídix i anglès, que vol dir "cuinar" sol. Era tota una aventura per aquells que hi feien cap, vivint experiències totalment alienes i diferents de les de la gran ciutat.

Aquestes quatre històries ens presenten el dia a dia dels humils novaiorquesos de mitjan segle XX, segons les experiències que Will Eisner va viure al seu dia, especialment pel que fa a la primera història. És una obra amb una base real i vital prou important, que ha esdevingut amb el temps l'obra pionera del que s'ha acabat anomenant "novel·la gràfica".

Però com he fet saber, les històries dels temenents i dels seus habitants, continuen en els dos llibres restants de la trilogia: Afany de vida i Avinguda Dropsie, que pròximament ja ressenyaré.